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2004年7月31日晚7时，我们一行四人抵达泰国东北部重镇乌汶，这里曾是越战美军空军基地。由于第二天有蜡烛节庆典，因此宾馆客房相当紧张，连问几家都已满员，最后找到一家只剩一间VIP套房，只能加两张床四人挤一间了。
在酒店用罢晚餐，到市中心广场观看蜡烛节彩车。上百辆的蜡烛彩车都已准备就绪，围绕着广场停放，只等第二天的蜡烛节游行了。巨大的蜡烛在灯光的照耀下显得格外绚丽多姿，这也是我第一次看到这么巨大的蜡烛。在广场的中央，露天音乐会正在举行着，虽然有些毛毛细雨，但阻挡不住人们对于艺术的狂热。
蜡烛节的来历与佛教传统有关，每年七月至十月，泰国进入雨季，农人在这个时候开始耕种，佛祖释迦牟尼认为，和尚不应该在这个时候外出化缘，以免踩坏农人秧苗，而应该留在寺庙里研读佛经。于是为了让和尚有足够的光源研读佛经，民众便纷纷购买蜡烛送到寺庙。逐渐地蜡烛越做越大，越做越精美，一些精美的蜡烛甚至成了寺庙的镇寺之宝。这些蜡烛送入寺庙时，人们会载歌载舞，吹吹打打，于是形成了蜡烛游行。因此在泰国，蜡烛节是除佛诞节以外最重要的佛教盛事，而乌汶的蜡烛庆典更是最为隆重。
8月1日一早，我们就早早地来到市中心广场抢占有利地形，只等一饱眼福。9:30随着4架动力伞从广场上空穿梭而过，蜡烛节游行正式开始。伴随着一辆辆硕大而精致的蜡烛彩车鱼贯而过的是一队队穿着民族服装载歌载舞的方队。美丽的泰国东北山地民族不由地使你眼前一亮，以前我还真以外泰国无美女（主要是一直在中部的关系），现在才知东北部的女孩天生丽质，难怪同事小林发誓要移居于此。
时过正午，渐感饥肠辘辘，而蜡烛节游行还无休止地进行着，满足了眼睛的色欲后，不得去满足一下食欲。并且按计划今天还要去更东部的湄公河，于是只得上路东行，路中经过一个包子铺，买了几个当地点心，不想又遇上包子西施，甜美的笑容让人倾倒。在回程途中小林硬是要再买包子，以睹西施芳容。
湄公河全长四千零九公里，流经中国（澜沧江）、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨及越南。在乌汶府这段与老挝隔河相望，两岸群山、森林密布。如果有时间可以租船游览，甚或过河去老挝边境市场游玩。然而我们时间紧迫，为玩湄公河边的Pha Taem国家公园而不得放弃老挝之行，不能不说是一大憾事。
位于湄公河边的Pha Taem国家公园在泰国几乎家喻户晓，主要是这里有美丽而独特的地貌景观----蘑菇状风化岩，人类的祖先早在3000年前就在此留下了岩石壁画。此外，在Pha Taem国家公园周边还有许多美丽的瀑布，因时间关系我们只去了Soi Sawan瀑布。这里水急潭深，是极佳的避暑胜地，当地的青年男女多喜欢在此跳水游泳，谈情说爱。
离开Soi Sawan瀑布已近4点，带着不尽的遗憾往回赶路，路上遇到大雨，车速甚慢。直到晚11点才赶到400公里外的呵叻，住进了5星级宾馆Sima Thani，养足精神准备最后一天的考雅国家公园之旅。
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