2004年10月秋风送爽，正逢泰国友人来沪开会，闲暇之余提出希望看看中国的古镇，于是向其推荐江南名镇--有上海“威尼斯”之称的水乡朱家角。

14日下午，我开车陪两个泰国友人沿延安路高架、沪青平高速之奔朱家角而去。车行1小时，朱家角就矗立眼前了。朱家角又名珠街阁，雅称珠溪，俗称“角里”，是上海保存最完整的江南水乡古镇。

沿明清古街缓缓步入古镇，时空仿佛一下子回到了遥远的古代，一切是那么的古朴典雅，依稀又回到了梦中的故乡。悠久的历史文化，造就了古镇丰富的文物古迹。首先进入我们视野的是建于明代的戚家桥（又称平安桥），相传此桥系明代抗倭名将戚继光行军路过所造，人们为了纪念戚家军为民造桥，抗倭功绩，故称戚家桥。下桥是一垛照墙，墙后即是朱家角著名的城隍庙，与其它地方城隍庙所不同的是这里的庙座西朝东，而非座北朝南。进入庙中有一块用石条铺就的庙场，庙场周围背对庙门是一石柱鱼脊，飞檐翘角的戏台；正对庙门的便是正殿，殿前的大圆柱上有一对联让我铭记于心：“愿天尤人愚何其极，修德行善福在其中”。殿中供奉着城隍老爷与夫人的塑像，正梁下方，悬挂着“福佑显灵伯”的扁额，是乾隆皇帝下江南时赐给城隍爷的。相传，当年乾隆皇帝下江南时，龙舟途径淀山湖，突遇狂风暴雨，龙舟迷失方向，这时船头忽见两盏宫灯引路，灯笼上隐约可见“显灵伯”三字，于是龙舟得以安全进港。次日，乾隆着人打听得知“显灵伯”乃镇上城隍的爵号，进庙一看，城隍的官袍上水溃还未干呢。由于城隍保驾有功，乾隆帝便敕封他为“福佑显灵伯’。

当然，水乡游玩顾名思义要泛舟而行，于是我们在城隍庙前雇一小舟，前往镇上最大的庄园式园林建筑课植园（又称马家花园）。沿途经过镇上一些著名景点：廊桥、江南第一茶楼、圆津禅院。廊桥（又称惠民桥）是镇上唯一的木结构小桥，桥面建有木板栅，上盖砖瓦、翘角，这也是我最喜欢的一座桥梁；江南第一茶楼创建于清朝末年，据今已经有100多年的历史了；圆津禅院最早建于元代至正年间，寺内塑有辰州圣母像，故又名“娘娘庙”，现在看到的寺院是上世纪末重建后的景象。

小舟缓缓而行，在课植园前我们下了船。课植园，取“课读之余不忘耕植”之意。从1912年开始修建，经过15年的经营才有现在的规模。据说园主马文卿为造这座园林，曾游遍江南园林，凡每见一处胜景，决不放过，必命人着意仿建，如上海豫园风格的荷花池、九曲桥；苏州狮子林中的倒挂狮子弯等，但在我看来堆在一起似乎少了原有的韵味。转了一圈后，我感觉要说园林风貌，课植园属于较次的那一类。

出课植园，我们沿河往放生桥而行。这座5孔石桥，全长 70.8米，宽5.8米，高7.4米，明隆庆五年（1571年），由慈门寺僧性潮募建，是上海地区最长、最大、最高的五孔石拱桥，称为”沪上第一桥”。桥建成后，寺中僧侣常来此买鱼放生，因此得名。因此，到了放生桥不放生似乎有点说不过去，于是买上几尾鱼做起善事喽。

行完善事一看时间已过5点，到了要做恶事的时间了，于是在桥边找了一家餐馆坐下，请泰国朋友品尝一下农家菜，当然正值大闸蟹上市之季，吃上几只是免不了得的了。

用完晚餐，天色已黑，北大街上已经亮起了盏盏红灯，将这条明清古街照得分外妖娆。北大街虽冠以“大”，其实宽仅三、四米，最窄处只二米而已，两边砖木结构小楼，滴水檐几乎相接，站在街心，仰面望天，只见青天一线，给人以“苍天无边若有边”之感，对街居民可推窗攀谈，握手道喜，互递物品。由于时间已晚，大多商铺已闭门歇息，只有少数几间作坊还开着，销售着江南特色的旅游纪念品，看得两位泰国友人驻足忘返。

走完北大街，也到了告别朱家角的时间了，半天的朱家角之旅就此划上了句号。