2015年7月19日下午，我们从亚利桑那州的佩吉市出发，经过2个小时自驾，到达位于亚利桑那州和犹他州边界处的纪念碑谷。犹他州和亚利桑那州虽然都使用美国山地时间，但亚利桑那州不使用夏令时，而犹他州使用夏令时，因此到达位于犹他州侧的纪念碑谷时，要将时间调快一小时。无形中这一天，我们少过了一小时。

纪念碑谷属于印第安人纳瓦荷(Navajo)部落的保留地，也是美国最大的印第安人保留区。由于风雨的侵蚀，在一大片平原上突兀地矗立着一群石碑、石塔和石柱。高高低低、大大小小就像是一个个雄伟的纪念碑矗立其间，蔚为壮观。来美国西部一定要到纪念碑谷，因为这里被称为西部的象征，许多美国电影如《风语者》、《搜索者》、《阿甘正传》、《回到未来3》等等都在这里取景拍摄，正是由于许多西部片和电视影集均千里迢迢到此取景，正是由于这些电影，美国西部似乎也被定型成了策马奔腾的宽阔原野中，有着无数突兀峥嵘的山头。纪念碑谷内需要驾车游玩，绕一圈大概用了一个多小时，由于都是土路，灰尘很大，逛一圈出来，车子脏得不行。当然，里面景色很美，吃点灰还是值得。

纪念碑谷出来后，沿163号公路开出13英里以后，看见许多游客在此拍照留念，这里就是电影《阿甘正传》中阿甘跑步的终点。一望无际的戈壁中一条笔直的公路伸向远方，这就是美西公路的特点，公路的终点就是纪念碑谷。

告别纪念碑谷后，我们继续前行，大约在晚上11点左右到达途中的住宿地布兰丁小镇。

7月20日，我们离开布兰丁小镇，开车前往摩押(Moab)小镇，因为摩押小镇边上有两个著名的国家公园：峡谷地国家公园和拱门国家公园。 从布兰丁到摩押，我们开了2小时不到，途中路边可以看到一个叫做wilson的拱门，可以拍拍照，休息一下。到达摩押小镇后，我们先去酒店放下行李，而后驾车先去峡谷地国家公园(Canyonlands National Park)。

事实上峡谷地国家公园被科罗拉多河切割成互不联通的三部分，分别是北面的空中岛屿景区(island in the sky)，南面的针尖景区(the needles)，以及西面的迷宫景区(the maze)，我们造访的北面的空中岛屿景区。景区内主要有三个景点，其中的Grand View Point和Green River Overlook景色差不多，看出去整个峡谷就像被雷劈过留下的痕迹，又像是被史前巨人一掌拍下后留下的手印，总之在这里拍科幻大片一定不错。另外一个景点是mesa拱门，这个拱门其实用电脑的人都不陌生，因为Win7系统自带的壁纸里有一张这个拱门的标准照，因此来这里的游客都要与之合影留念。

逛完峡谷地国家公园后，我们驾车返回摩押小镇用午餐，而后再前往拱门国家公园。拱门国家公园（Arches National Park）是世界上最大的自然沙岩拱门集中地之一，光是编入目录的拱门就超过二千个，其中最小的只有3尺宽，最大的Landscape Arch则长达306尺。由于大自然的侵蚀，拱门国家公园的拱门一直在减少，自1971年建立国家公园以来，已经有42座拱门因侵蚀作用而倒塌，因此去拱门国家公园游玩越早越好。由于午后天空开始时断时续地下起小雨，影响了我们参观拱门国家公园的进度，公园最深处的Landscape Arch没有去成。

进入拱门第一站是以风化岩为主的Courthouse Towers景区，由于下雨的关系，我们没有下车，只是在路边拍了一些照。这里标志性景点是三个聊天者(three gossips),在路边就可以看到。继续往前在路边看到一块如同金鸡独立的平衡石，转过平衡石向右前行不远就是南北窗景区，我们在车里等了一会后，小雨有了短暂的停歇，于是抓紧徒步参观。南北窗景区周边其实有好几个拱门，其中最大的当然是南窗和北窗，这两个拱门其实联在一起，远看就像一副架在鼻子上的眼镜。

参观完南北窗，看看时间已经很晚，于是抓紧去拱门国家公园的重点：精致拱门(Delicate Arch)。精致拱门是犹他州的象征，在犹他州的车牌上都可以看到它的身影。观赏精致拱门要走2.5公里左右的山路，非常考验人，不过当你看过它的那一刻，你一定会觉得非常值得。同时观赏精致拱门的最佳时间是落日前，太阳的余晖照在拱门上，能让它呈现出鲜艳的红色。可惜我们碰上了阴雨天，虽然雨停了，但是落日是看不到了。虽然没有见到它最美的一面，但精致拱门依然震撼，高达16米的庞然大物居然可以温文尔雅地屹立在一个巨大的砂岩碗的边缘。

看过精致拱门，我们驾车返回摩押小镇，此时天空开始放晴，远处的拉绍尔山脉(la sal mountains)露出峥嵘，山顶的积雪在落日余晖下闪闪发亮。

7月21日，我们告别摩押小镇，驾车前往北部的大提顿和黄石。这一天我们基本没有什么安排，基本上都是在开车，只是在中午路过盐湖城，我们入城用餐，顺便逛了逛市区。午餐我们特地去了世界上第一家肯德基餐厅，1952年肯德基上校在他66岁时带着他的压力锅和配方来到盐湖城，与一个盐湖城的餐饮店老板共同开办了世界上第一家肯德基连锁店。如今店门前立着肯德基炸鸡创始人肯德基上校和创始店老板Pete Harman的铜像，店内展出了当时使用的高压锅和肯德基上校那套白色的棕榈装。

用过午餐会，我们前往盐湖城的标志摩门大教堂参观。摩门教(MORMON)，又称耶稣基督后期圣徒教会，简称后期圣徒。该教成立于1830年4月6日，总部就在盐湖城，是基督教的一个新兴门派，成员超过1500万。摩门教提倡一夫多妻制，因此饱受争议，即便如此，它依然是目前世界上最大的新兴宗教，发展迅速。摩门大教堂又称摩门圣殿，建于1853年，是座哥特式典雅古朴的大建筑物，尖顶圆柱，十分宏伟。在摩门大教堂边上还有两座较小的教堂以及两个摩门教博物馆，许多来自世界各地志愿者在这里给你免费讲解关于摩门教的一切知识。

离开摩门教会后，我们继续北上，当晚就住在前往大提顿的中途城市爱达荷福尔斯(idaho falls)，这是一个属于爱达荷州的美丽城市，酒店边上有个很宽但很矮的瀑布，这座城市就是因其得名。

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