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2004年7月25日，热情的泰国同事带我和小林到位于曼谷以北的大城府（阿育塔雅）游玩，早8:00我们从曼谷宾馆出发，半小时后来到此行的第一站---挽巴茵行宫（Bangpain）。挽巴茵行宫又称夏宫，位于阿育塔雅以南28公里，占地13多公顷，从阿育塔雅王朝起这里就成为皇族的避暑之处，就如同我国的承德山庄。
阿育塔雅王朝的宫殿在泰缅战争期间几乎全毁，拉玛四世在19世纪时重建和扩建了行宫。挽巴茵行宫内主要有3个宫殿群落：一个泰国式的，一个欧式的和一个中国式的，荟萃了泰国、中国和西方的建筑风格。其中，落成于1889年的天明殿为中国南方传统建筑式样的木结构建筑，是由泰国华人出资建造献给拉玛五世的。在所有的建筑中最引人注目的是一座水上皇亭，为泰民族的建筑杰出代表，几乎在所有介绍泰国建筑的照片都能找到它的踪影。
离开挽巴茵行宫后，我们一行又去了位于阿育塔雅邦塞（Bang Sai）县的挽西手工艺训练中心。这里占地一千多莱（1莱等于1600平方米），是当今皇后诗丽吉为改善穷困人民的生活而成立的职业训练中心，环境非常优美。 除手工艺作坊、手工艺贩卖中心及小型水族馆可供参观外，这里还有一座不错的泰国民俗村，展示了泰国北部、中部、南部及东部各式吊脚楼。
离开挽西手工艺训练中心已近中午，我们直奔阿育塔雅而去。阿育塔雅于1350年由乌同王子创立，先后有33位君王，自1350年兴起，至1767年沦亡。作为阿育塔雅王朝的首都，其文化、艺术、国际贸易曾非常发达，是泰国当时唯一的大都市，繁华的程度甚至超过了巴黎和伦敦。遗憾的是此城后来遭入侵缅军纵火而被彻底破坏，现只剩下部份宫殿遗迹、珍贵佛像和精美雕刻等供人瞻仰。也许也正是这种破坏，造就了阿育塔雅的沧桑之美，堪比庞贝。
阿育塔雅有大小寺庙100多座，要完全游历完毕估计十天都不够，我们选择了其中几个比较有代表的参观游历了一番。首先是玛哈泰寺（Wat Phra Mahathat），阿育塔雅最古老的寺庙，摇摇欲坠的舍利塔、残缺不全的佛像是玛哈泰寺的真实写照。寺内最著名的景点是一棵抱着一个佛头的菩提树，已成了阿育塔雅沧桑历史的形象代言人。
出玛哈泰寺往北是拉查布拉那寺（Wat Ratchburana）,该寺之所以出名是因为在1958年重修佛塔时发现了一个装满珠宝、佛像以及其它物品的地下室。这些都是国王兄弟们的财产，现存国家博物馆内。
古城继续往西我们来到位于阿育塔雅古王宫遗址内的哇拍史三碧寺（Wat Phra Si Samphet），寺内仅存三座建於15世纪的佛塔，其雕刻、线条和建筑技巧，均属大城古都最具艺术性的代表作。佛寺的遗迹被联合国教科文组织誉为“吴哥窟第二”。 寺内还有一座高达16米的佛像，建于1500年，佛像外表贴有总重170公斤的金箔，缅甸人入侵后盗走了所有的金箔。即使如此，该佛像的地位仍然很受泰人的崇拜。1956年，佛像被修复，同时在佛像外建了大殿，称为普拉孟克波正佛殿（Viharn Phra Mongkol Bophit）.
离开哇拍史三碧寺（Wat Yai Chai Mongkol），时间渐晚，我们又去了位于火车站南面的哇艾猜蒙坤寺。寺内的佛塔、卧佛等在战火的洗礼下基本保存完好，从中可以一窥阿育塔雅王朝的繁荣和鼎盛。
由于时间仓促，我们只选择了有代表的几个寺院，其它如金山寺(Golden Mount)、三宝宫寺（Wat Phanan Choeng，据说为纪念三宝太监郑和而建）、柴卧塔那拉姆寺(Wat Chai Wattanaram)等都未来得及游历，更没有选择经典的骑大象游城的游览方式。不能不说是带着不少遗憾离开了阿育塔雅返回曼谷。
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