泰国东北部，当地人称为伊森(I-san)，长期以来一直被游人所忽视。事实上在这片广阔的土地上所蕴含的文化及历史是其它地方不能比拟的。如果你喜欢历史古迹，这里有吴哥时期的古寺；如果你喜欢自然风光，这里有数不尽的瀑布、丛林和湖泊；如果你喜欢异国情调，这里有多姿多彩的民俗节庆。因此一听说8月1日在乌汶有盛大的蜡烛节庆典，我好不犹豫地决定到此游历一番。

2004年7月30日晚我们一行四人由曼谷出发，约4小时后到达东北部的门户呵叻(Nakhon Ratchasima)休息。选择这里休息最主要的原因是这里的宾馆出奇的便宜，5星级的Sima Thani标准房一晚只有1200芭（约240元人民币），一般的旅馆更是只要700芭就足够。

第二天8：00从呵叻出发往东，约半小时就到了第一个吴哥遗址巴塞帕侬汶寺（Prasat Phanom Wan）。这里非常安静，没有一个游客也无需门票，除了一个在打扫卫生的看护人。建于11世纪的寺院回廊由巨大的石头砌成，体现了吴哥王朝时期高棉人对石棂假窗的喜爱，残缺的石雕记录了千百年的沧桑。

继续远行1小时后，便是泰国最著名的吴哥遗址披迈寺（Prasat Hin Phimai），建於968年至1001年。当时的呵叻是吴哥王朝的一个郡府，来自吴哥的能工巧匠按古时高棉族大乘佛教的建筑风格精心修筑，是当时印度教徒和佛教徒举行宗教仪式的重要场所。因此，披迈寺无论是在艺术风格上，还是在建筑结构上，都是柬埔寨吴哥寺缩小的泰国版。无论你对吴哥的历史了解与否，在这里你一定会被这宏伟的建筑所震撼，迫使你不由自主地爱上吴哥文明。

离开披迈寺已近正午，找了一家中国餐馆用过午餐后，感觉意犹未尽，决定继续往东南武里南府去拜访更多的吴哥古寺。约2点左右，来到位于一座死火山上的巴塞帕侬榕寺（Prasat Phanom Rung）。该寺与吳哥窟同期建造，原本是一座供奉印度濕婆神(Siva)的寺庙。寺中的回廊和佛堂无不反映出吴哥建筑的方正、对称和笔直的几何构图，从最南端的门洞，你可以一眼穿过十几道门洞望到最北的寺外。

下得山来往东几公里就是巴塞探寺（Muang Tham），意为“低地寺庙”。整个寺庙被4个美丽的荷花池所围绕，代表着佛教的圣洁。巴塞探寺也是泰国吴哥古寺中最古老的，基石早在10世纪就已铺就，而寺庙本身100年后才完工。

离开巴塞探寺我们继续东行，赶往300公里外的乌汶，以观赏第二天的蜡烛节大游行。

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