以色列地处地中海的东南方向，北靠黎巴嫩、东濒叙利亚和约旦、西南边则是埃及。这块中东地区唯一不产石油的贫瘠土地，确是上帝“应许”给犹太人的流淌着奶和蜜的地方。

说起以色列的历史，就必须要讲亚伯拉罕，这是一个和我国的黄帝一样神话般的人物。根据《圣经》记载，上帝在创世之后，约在公元前1800年，在茫茫人海中选择了亚伯拉罕这位虔诚的信徒，告诉他，他的子孙会建立大国，并把以色列这块地方“应许”给他的子孙居住。于是亚伯拉罕从现在的伊拉克迁徙到了以色列（时称迦南），在其85岁时和小妾生了第一个儿子：以实玛利，这个儿子被公认为阿拉伯人的祖先；在亚伯拉罕100岁的时候，其妻子生下了嫡子以撒（以色列），而他就是犹太人的祖先了。因此，无论犹太人还是阿拉伯人，都认亚伯拉罕为先祖。

以撒的有个叫雅各的儿子，他有12个儿子，也就是后来犹太12部落的先祖。为躲避饥荒，后来，雅各带着儿子迁徙到了埃及，但确成了古埃及人的奴隶，唯一值得欣慰的是这个家族在埃及发展成了一个民族。也许是这个民族人口增长太快了，埃及法老下令杀死所有犹太人家庭新出生的男孩。这时候，犹太民族的第二个重要人物诞生了，那就是摩西。

摩西出生后，其母亲将其装在篮子里，放到法老女儿经常游泳的河边，结果法老的女儿收养了他。摩西长大后，对犹太人说，他受上帝的感召要带他们回到上帝应许的流着奶与蜜之地-迦南。在出埃及途中，在西奈山上摩西得到了上帝亲手写的十诫法板，这就是《摩西十诫》。摩西带领犹太人脱离了奴隶的身份，并创立了犹太教，只可惜他本人没有活着到达迦南。犹太人出埃及记，发生在公元前1250年。

大约在公元前1000年，经过扫罗和大卫两位君主的努力，建立起了统一的以色列王国，定都耶路撒冷。大卫的儿子所罗门继位后，把以色列王国推向辉煌的巅峰，建起了供奉上帝的圣殿（史称第一圣殿）。所罗门王死后，王国分裂成北方的以色列王国和南方的犹大王国。在公元前720年，亚述帝国灭了北方以色列王国；公元前586年巴比伦灭了南方的犹大王国，同时摧毁了第一圣殿，犹太人也被流放到了巴比伦地区。

50年后，波斯帝国打败巴比伦，犹太人得以返回耶路撒冷，开始重建圣殿，并在公元前516年建成史称第二圣殿。其后这一地区被希腊人亚历山大大帝占领，亚历山大死后，其手下的将军分割了亚历山大打下的领土，以色列被托勒密和塞琉西两个王朝轮流统治，并最终导致犹太人起义，建立了短暂的哈斯摩王朝。

以色列 国旗 国徽

公元前63年，罗马人占领了这里，并在犹太人中选择了其代理统治者：大希律王。这位傀儡统治者，对内统治极为残暴，同时也修建了许多大型工程，如今在以色列许多地方能看到这些遗迹。

罗马人的残暴统治，导致社会动荡。这时候在公元前4年耶稣出生了，他本着改良犹太教的目的，开始传道。犹太上层社会视其为邪教，伙同罗马人最终在公元30年，将其钉死在十字架上。耶稣死后，犹太人反抗罗马的起义此起彼伏，在公元70年，还未当上罗马皇帝的提图斯镇压了叛乱，并摧毁了第二圣殿，只留下圣殿的外墙，也就是现在的哭墙。而起义的犹太人，一直战斗到公元73年，最后一个据点马萨达被罗马人攻占，从此犹太人失去了对这片土地的统治。犹太人也开始了世界各地的流亡。

公元6世纪，又一个伟人诞生了，他就是默罕默德。在公元620年，默罕默德在一夜之间从麦加降临耶路撒冷，从这里升天与上帝达成契约，并在天明前返回麦加。因此，这里也成了穆斯林的圣地。事实上，伊斯兰教同样是对犹太教的改良，穆斯林认为亚伯拉罕、摩西、耶稣都是先知，而默罕默德是上帝派来人间的最后一个先知，他传授的是上帝最新的指示。

其后，基督教和穆斯林为了争夺对耶路撒冷的统治，以色列成了穆斯林和基督徒的战场。1095年至1291年十字军多次占领这里。直到1453年奥斯曼土耳其占领这里，动荡的社会才稳定下来，如今的耶路撒冷老城大多是在那个时期修建的。

一战以后，奥斯曼土耳其被分解，这一地区被英国占领，同时犹太复国主义开始崛起，世界各地的犹太人开始回归，特别是希特勒上台后的犹太政策，导致大量犹太人回到以色列，犹太人口的增加导致阿拉伯人和犹太人的对立。

在二战后英国人撤离这一地区，于是在1948年5月14日午夜犹太宣布成立独立的国家，阿以战争爆发，结果是以色列越打越强大，领土越打越多。

对于游者来说，以色列不仅有充满了历史故事的遗迹和宗教场所，还有戈兰高地、死海、地中海以及红海这些美丽的自然风光。